古建筑寺廟設(shè)計寺院建設(shè)的基本原則，大略有兩條：一是繼承傳統(tǒng)，二是應(yīng)機弘法。傳統(tǒng)必先繼承，名山祖庭，應(yīng)基本依舊制修復(fù)，在寺廟建筑設(shè)計風格、園林規(guī)劃、佛像塑畫等方面，宜古香古色，保護佛寺的文物價值，造成一種古而常新、清凈脫俗的梵剎氣氛，現(xiàn)代化的建筑、商業(yè)性的設(shè)施，應(yīng)盡量置于正院之外。旅游觀光的寺院，須努力維持秩序，嚴禁男喧女鬧、喝酒抽煙、播放靡靡之音，保持莊嚴清凈。還須從應(yīng)機弘法的需要出發(fā)，對傳統(tǒng)寺院格局巧作取舍，增加必要的新設(shè)施。一所能適應(yīng)新時代弘法需要的寺院，應(yīng)具備四個中心的設(shè)施和功能。

        一、四眾學修的中心

        今天的寺院，再不僅是出家眾居止修道的場所，而應(yīng)是僧俗四眾學修佛法的中心。據(jù)此，殿堂寮舍的建造、布局，和佛像的塑畫，應(yīng)本諸佛世和唐代禪宗叢林的原則，主要滿足修學的需要，佛殿、佛像可適當減少、集中，羅漢堂、伽藍殿等可以不設(shè)，中小佛寺，以一大殿集中供三方佛、四大菩薩、十六羅漢即可，佛菩薩像寧可少，但須塑畫精良，符合法度，這是佛寺修建中畫龍點睛之一著。法堂、禪堂、客寮等為僧俗修學服務(wù)的殿堂寮舍，應(yīng)予擴大，客寮、僧舍，不妨用西式樓房，建于正院之側(cè)，客寮與僧舍、男居與女居分開。坐禪打七，應(yīng)成為寺院最重要的修持活動，因修禪者根機不等，禪堂應(yīng)不止于一處，還應(yīng)有小型禪室及個人閉關(guān)之關(guān)房。藏經(jīng)樓下，應(yīng)設(shè)有佛教圖書館、閱覽室，方便四眾閱讀。還應(yīng)辟有供四眾交流學修心得的會議室、佛學咨詢室、復(fù)印室等。

        二、佛教教育的中心

        開展佛教教育，提高廣大佛教徒的佛學水平，培養(yǎng)弘法人才，應(yīng)列為寺院的一項重要的長期性工作。教育的范圍，不應(yīng)僅限于僧尼，而應(yīng)普及于廣大在家佛弟子。雖然不一定所有寺院都開辦佛學院，但起碼應(yīng)經(jīng)常舉辦佛學學習班、講習班、學修經(jīng)驗交流會等，開展佛學研討與佛法咨詢、函授。為此服務(wù)的大小型教室、會議室、宿舍等，當規(guī)劃入建設(shè)藍圖。

        三、弘揚佛教文化的中心

        通過音像、美術(shù)、書法等載體，廣泛傳播佛法的信息，把佛法滲透于人們的文藝、娛樂生活，是現(xiàn)代弘法的一個重要方便法門。寺院應(yīng)盡量發(fā)揮這方面的有利條件，把寺廟辦成有吸聚力量的佛教文化活動中心。有文物古跡的，應(yīng)妥善保管利用，加以說明講解，文物多的寺院應(yīng)辟有文物展覽室。將死的文物變?yōu)榛钗?，讓人們通過它們了解與其有關(guān)的佛教歷史、教義。寺院應(yīng)在祖師殿設(shè)有本寺歷史的介紹，及祖師、大德的行業(yè)、遺物、遺著的展覽。寺院廊壁，可辦壁報、黑板報，展出有關(guān)佛教的圖片攝影、連環(huán)畫等，通俗形象地宣講佛法，流通教務(wù)信息。還可舉辦佛教內(nèi)容的書畫、雕塑、攝影展覽，舉辦佛樂欣賞會，教唱梵唄，放映有關(guān)佛教的錄像、幻燈等。有條件的寺院，應(yīng)設(shè)有佛學尤本宗之學的研究所(室)，進行學術(shù)研究，并與國內(nèi)外學術(shù)界進行交流。

        四、佛教福利事業(yè)的中心

        舉辦福利事業(yè)，體現(xiàn)佛教隨順、利樂眾生的精神，是現(xiàn)代弘法的另一重要方便法門。除了目前不少寺院已開設(shè)的養(yǎng)正院、素餐館、茶館、流通處、診療所等外，還可開辦佛化婚禮和佛化葬儀，擴建海會塔安置四眾亡故者的骨灰，把寺院和人們的生老病死、生活問題緊密聯(lián)系起來。如此，則不但能大大增強、鞏固寺院的凝聚力，而且只要開辦如法，便不難解決僧尼的自養(yǎng)和寺院維修擴建的經(jīng)費等問題。各寺院最好能籌集、積集一筆佛教福利基金，以保障僧尼的生活和寺院的建設(shè)，并以余資資助社會的教育、科研、福利事業(yè)，救濟災(zāi)荒貧病。

        具備以上四大中心功能的寺廟建筑規(guī)劃，大概可肩負住持佛法的使命，成為具有深沉佛法內(nèi)涵和強大活動力、凝聚力，葆有永久生命力的弘法堡壘。建設(shè)這種寺廟，首先必須有一批有道心、有學修、有弘法才干的人才，就此而言，培養(yǎng)人才的工作，比修建寺廟更顯迫切、重要。而寺廟的建設(shè)，亦應(yīng)列入佛教院校的必修課目。人(四眾佛弟子)的建設(shè)包括嚴凈律儀、清整道風、踏實修學、熱情弘法等，是寺廟建設(shè)的根本保證。