古建筑以木構(gòu)架為主要結(jié)構(gòu)，它的主要弱點(diǎn)是怕火，古代先民積累了不少對(duì)付火災(zāi)的技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)，他們的消防意識(shí)在古建筑中多有具體體現(xiàn)。
　　如據(jù)史料記載，我國(guó)消防的歷史幾乎與種族文明同步。最早的時(shí)候是用涂泥沫灰的方法，即將草木灰、泥等覆蓋于易燃物的表面，一些新石器時(shí)代遺址的考古發(fā)掘就發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。這類(lèi)防火措施最早見(jiàn)于春秋時(shí)期《左傳》記載：“火所未至，撤小屋，涂大屋”。意思是說(shuō)：在火災(zāi)未形成之前，把易燃的小屋拆除，在那些大型建筑上涂上泥巴。在甘肅秦安大地灣大型建筑遺址的考古發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)，５０００多年前的木結(jié)構(gòu)建筑已經(jīng)采用這種防火涂料，這些防火涂料顏色青灰、平整光滑、質(zhì)地堅(jiān)硬。
　　在寧波現(xiàn)存的古建筑中，也保存著許多類(lèi)似的消防設(shè)施。

　　設(shè)置消防通道

　　在我國(guó)建筑史上，很早以前就把消防通道的設(shè)置作為防火救災(zāi)的重要措施。從經(jīng)緯分明、井井有條的城市道路規(guī)劃，到后來(lái)“開(kāi)古溝，創(chuàng)火巷”的防火舉措，一系列設(shè)計(jì)和技術(shù)措施為救火提供了便利。寧波慈溪古縣城（現(xiàn)為慈城）的平面布局就是這樣，慈城的城市布局規(guī)劃為方格網(wǎng)式（棋盤(pán)式），既有大街，也有小弄，呈“井”字狀分布，四通八達(dá)，便于消防救火；在古城內(nèi)孔廟建筑群沿邊的軸線上，設(shè)置有一條被稱為“備弄”的長(zhǎng)長(zhǎng)的弄堂，當(dāng)該建筑群內(nèi)的宅院發(fā)生火災(zāi)時(shí)，人們可以從“備弄”這條緊急消防通道中撤離。

　　建防火墻隔斷火源

　　使用磚石和夯土筑墻，用墻體隔火的方式一直延續(xù)下來(lái)，在北宋《營(yíng)建法式》這部專著中，還專門(mén)規(guī)定有相關(guān)防火建筑的尺寸標(biāo)準(zhǔn)。
　　建筑物自基礎(chǔ)到頂部用封火墻分隔，封火墻的頂部高出屋頂數(shù)尺，火災(zāi)時(shí)可防止火勢(shì)蔓延。例如，在海曙區(qū)永壽街老街區(qū)內(nèi)，可以見(jiàn)到不少高出房頂、用于防火的馬頭墻。到了近代，許多用于防火的馬頭墻采用有肩仿觀音兜式樣，并運(yùn)用了水泥沙漿蓋頂。后來(lái)人們將這類(lèi)可以隔斷火源的墻體稱為“火墻”。
　　這類(lèi)建筑樣式也成為一些地方的建筑特色之一，目前寧波地區(qū)的許多仿古建筑及農(nóng)村自建民房仍保留著這一特色，底部的柱礎(chǔ)基本采用石材，既是為了防潮，也是為了減震防火。

　　保障消防水源

　　古人在古建筑選址營(yíng)造過(guò)程中十分重視水源，這不僅是為了生活，也是出于消防用水的需要。他們利用水井、宅前宅旁的池塘溪流，或有意識(shí)地在天井里設(shè)陶質(zhì)大水缸（寧波地區(qū)俗稱“荷花缸”或“太平缸”），貯積消防用水以防萬(wàn)一。
　　另外，大型建筑群建有相當(dāng)數(shù)量的“水門(mén)”，這是失火時(shí)消防人員和消防工具的出入口，也是人員疏散的口子；還有可以回環(huán)的消防通道；室內(nèi)走廊是貫通的，宅外街巷一般也是貫通的，其寬度可以滿足人與消防設(shè)備的通行。
　　例如虞洽卿故居“天敘堂”就設(shè)有多個(gè)約1．３米寬的“水門(mén)”，按當(dāng)時(shí)的防火要求是綽綽有余的；慶安會(huì)館建筑群還建有消防室，自備有俗稱“水龍”的消防設(shè)備，其中銅噴槍在使用時(shí)，數(shù)人往橢圓形木桶里倒水，另外數(shù)人在一根木桿的兩端上下用力掀動(dòng)，形成壓力，水噴火滅，辦法雖老，卻頗靈驗(yàn)。

　　“磚門(mén)”阻火

　　在寧波的許多舊宅中，至今仍可見(jiàn)厚厚的木門(mén)上釘著一塊塊經(jīng)過(guò)打磨的方磚，這種釘上磚塊的墻門(mén)被稱為“磚門(mén)”，要是宅院外面發(fā)生火災(zāi)，只要將“磚門(mén)”緊閉，便能阻火于門(mén)外，保證內(nèi)宅的安全。如張蒼水故居內(nèi)就有這種十分有效的防火門(mén)。

　　“正吻”避雷防火

　　在國(guó)家級(jí)文保單位慶安會(huì)館大殿屋脊的兩端，各有一個(gè)對(duì)稱并高高聳起的飾物。這種龍形飾物卷頭縮尾、身披麟甲、上塑小龍、背插寶劍，張口銜著正脊。這種被稱為“正吻”的飾物還有許多別名，如鴟尾、鴟吻、龍尾、龍吻、蚩尾、蚩吻等。唐代蘇鶚在《蘇氏演義》中記載：“蚩者，海獸也，能辟火災(zāi)，可置之堂?！笨梢?jiàn)，建“正吻”的初衷是為了防火。
　　起初，正吻只是一種圖騰，主要起裝飾作用，并作為克火神靈的象征。后來(lái)，一些正吻的龍頭上安裝上了用金屬絲做成的“吐舌”，這樣一來(lái)，就演變成為防止雷擊的實(shí)用工具，其作用相當(dāng)于現(xiàn)代避雷針，在一定程度上起到了避雷防火的作用。

　　藻井和避火珠

　　慶安會(huì)館大殿與后殿之間還有一個(gè)戲臺(tái)，內(nèi)有藻井和避火珠。藻井是天花板的一種，不過(guò)它是一種高級(jí)的天花板。據(jù)東漢時(shí)應(yīng)邵編撰《風(fēng)俗通義》記載：“今殿作天井。井者，東井之象也。藻，水中之物，皆取以壓火災(zāi)也?！边@里的天井即指藻井。關(guān)于用藻井以壓火的設(shè)想，是從我國(guó)古代陰陽(yáng)五行說(shuō)中“水克火”的認(rèn)識(shí)衍生出來(lái)的。在當(dāng)時(shí)的設(shè)計(jì)師看來(lái)，光有“藻井”還不足壓伏火災(zāi)，于是再安裝上了一顆避火珠，似乎更加保險(xiǎn)。如今，一些建筑物的室內(nèi)頂上安裝有自動(dòng)噴水設(shè)備，一旦發(fā)生火警，就會(huì)自動(dòng)噴出水流把火撲滅，這才是真正的懸“井”之水，比避火珠管用得多。

　　“門(mén)不帶鉤”與“天一生水”

　　在天一閣，門(mén)匾上“門(mén)”字的最后一筆，都是直筆下來(lái)，沒(méi)有帶鉤。古人在題寫(xiě)門(mén)匾時(shí)不寫(xiě)帶鉤門(mén)字，也是出于“防火意識(shí)”，即所謂“門(mén)不帶鉤而閣必有水”。明朝人馬愈在他的《馬氏日記》中說(shuō)：“宋朝臨安玉牒殿災(zāi)，延及殿門(mén)，宰臣以門(mén)字有腳鉤，帶火筆，故招災(zāi)。遂撤匾額投火中乃熄，后書(shū)門(mén)額者，多不鉤腳?！卑瘩R氏的說(shuō)法，南宋臨安皇宮里的火災(zāi)，是因?yàn)榈铋T(mén)匾額的“門(mén)”字帶了鉤，才把火鉤了出來(lái)。盡管此說(shuō)荒誕，但從此門(mén)匾上的“門(mén)”字，多不帶鉤了。
　　藏書(shū)樓最怕火，天一閣是我國(guó)現(xiàn)存最早的私人藏書(shū)樓，該書(shū)樓的創(chuàng)始人范欽曾目睹一朋友的“萬(wàn)卷樓”慘遭火災(zāi)，收藏的書(shū)籍灰飛煙滅，他以此為前車(chē)之鑒，對(duì)書(shū)樓的防火問(wèn)題倍加關(guān)注。書(shū)樓落成后并沒(méi)有馬上命名，范欽為此動(dòng)了不少腦筋，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的醞釀，才命名為天一閣，意取“天一生水”，并以水克火。

　　建火神廟求神靈保佑

　　在科學(xué)不發(fā)達(dá)的年代，人們?cè)谠S多重大火災(zāi)面前無(wú)能為力，只好祈求神靈保佑。民國(guó)《鄞縣通志》記載：“寧波古城區(qū)內(nèi)曾有過(guò)大大小?。保岸嘧鹕駨R，祀奉火神菩薩，以禳火災(zāi)?！薄蹲髠鳌ふ压拍辍酚钟涊d：“火正曰祝融”。祝融是“五行之神”中的火神，應(yīng)“為王者所尊奉”。這種火神廟，在城市建筑布局上似乎成為“保境安民”不可缺少的配套設(shè)施了